GZA Genius

GZA, ook wel Genius genoemd, behoort tot de uitgestrekte familie van de hiphopgroep Wu-Tang Clan. Nu staan Method Man en Ol/ Dirty Bastard te boek als de meest aansprekende Wu-Tang Clanners die solo net zo goed scoren als hun moedergroep doet, maar GZA is zeker niet de mindere van deze twee. Genius -geboren als Gary Grice in Staten Island, New York- groeide op in diverse buurten van New York en tijdens een verblijf in de Bronx kwam hij op jonge leeftijd met het hiphopvirus in aanraking. Samen met twee neven, die later als Ol/ Dirty Bastard en RZA door het leven zouden gaan, richtte Genius in de beginjaren /80 zijn eerste rapcrew op: All In Together Now. Met negen andere mc/s kwam enkele jaren later de fameuze Wu-Tang Clan van de grond. Genius had op dat moment als eerste van de Wu-Tang Clanners reeds een soloalbum achter zijn naam staan; het in /91 grotendeels door Easy Mo Bee geproduceerde Words From The Genius. Een album dat zowel commercieel als artistiek behoorlijk flopte, waardoor de solocarrière van Genius van korte duur leek. Het succes van de Wu-Tang Clan gaf Genius een tweede kans om zich als soloartiest te bewijzen. In /94 haalde platenlabel Geffen hem binnen en bracht korte tijd later het album Liquid Swords uit. Een onder hiphopliefhebbers zeer gewaardeerd album, dat van Genius echter niet zo/n grote ster als zijn Wu-Tang-collega/s Method Man en Ol/ Dirty Bastard maakte. Desalniettemin haalde het album wel de top 10 van de Amerikaanse album- en r&b-charts. Datzelfde lot typeert de rest van de solocarrière van GZA/Genius, hoewel zijn muziek binnen hiphopkringen op grote sympathie mag rekenen. Anders dan zijn collega/s zoekt GZA/Genius het met zijn muziek niet in het theatrale en bombastische, maar steunt hij op zijn capaciteiten van zwoele, relaxte rapper. Hierdoor mag GZA/Genius zich wél de meest constante solo-Wu-Tang Clanner noemen.