Trajal Harrell

Trajal Harrell is een Amerikaanse choreograaf, danser en theatermaker. Hij werd geboren in 1973 in Douglasville, Georgia, en volgde een opleiding aan de Tisch School of the Arts van New York University. Zijn werk ontstond uit een langdurig onderzoek naar de relatie tussen de New Yorkse postmoderne dans en voguing uit de ballroomscene van Harlem. In die praktijk brengt hij ook invloeden uit de Japanse butoh, mode, popcultuur en beeldende kunst samen.

Harrell ontwikkelde voorstellingen waarin historische dansvormen en hedendaagse performance elkaar ontmoeten. In de serie Twenty Looks or Paris is Burning at The Judson Church stelde hij zich de vraag wat er had kunnen gebeuren als voguing en postmoderne dans elkaar al in de jaren zestig waren tegengekomen. Voorstellingen als The Köln Concert (2021) en The Romeo combineren choreografie met kostuum, herhaling, theatrale poses en muziek. Sinds 2019 leidt hij het Schauspielhaus Zürich Dance Ensemble.

Op het podium werkt Harrell met een uitgesproken visuele stijl. Dans, mode en theater zijn niet afzonderlijke onderdelen, maar verschijnen als één geheel in de beweging, kostuums en presentatie. Zijn performances kunnen humoristisch en licht zijn, maar ook kwetsbaarheid en historische gelaagdheid bevatten. De vorm verschilt per productie: soms staat een solistische aanwezigheid centraal, soms een ensemble waarin verschillende lichamen en bewegingsstijlen elkaar kruisen.