Festival: Woerdense VakantieWeek 2023

In 1954 riep burgemeester Vos de plaatselijke verenigingen op hun krachten te bundelen en te komen tot de organisatie van een jaarlijks terugkerende feestweek. De bedoeling was om de vakantievierende stadgenoten en hier verblijvende vakantievierders aangenaam bezig te houden en hen dichter te brengen bij de arbeid van de plaatselijke culturele verenigingen. Op 20 juli 1954 werd het comité Woerdense VakantieWeek geïnstalleerd.
Eerste voorzitter en geestelijk vader van het comité was de heer J. Jansen. Daarnaast mevrouw T. Van der Marel – Van der Meer (namens de speeltuinvereniging), de heer T. de Vries (namens Cultureel Contact), de heer R. Blok (namens Woerden West), de heer C. den Blanken (namens Woerdens Bloei) en de heer J.W. van Zijl (namens de sportverenigingen).

De eerste Woerdense VakantieWeek startte op maandag 16 augustus 1954 met een rebuswedstrijd voor de jeugd. Gedurende de week gevolgd door een zangwedstrijd door de Woerdense koren in de muziektent, jeugdvoetbalwedstrijden op het Exercitieterrein, een uitvoering door muziekkorpsen op het Exercitieterrein, een vliegerwedstrijd, spelen voor de jeugd, een zwemwedstrijd, kinderspelen en een concert door fanfarekorps Excelsior. De week werd afgesloten op zaterdagavond 21 augustus met een massazang onder begeleiding van de Boerenkapel in de muziektent op de Nieuwe Markt. De muziektent is dit jaar dus voor de 63e keer aanwezig en is voor deze gelegenheid in de oude staat hersteld.

De Woerdense VakantieWeek is de voortzetting van een traditie waarvan de wortels liggen in de eerste decennia van de vorige eeuw. Het programma van de eerste Woerdense VakantieWeek is in grote lijnen identiek aan het programma van de festiviteiten die in het hele land werden georganiseerd rond 31 augustus, de verjaardag van Koningin Wilhelmina.

De beide optochten vinden hun oorsprong in de viering van Koninginnedag. Een vast onderdeel van de feestelijkheden was een gekostumeerde optocht voor kinderen. De lampionoptocht was in die periode de traditionele afsluiting van Koninginnedag. In 1948 verhuisde Koninginnedag naar 30 april maar de traditionele optochten in augustus bleven bestaan. Beide optochten zijn vervolgens opgenomen in het programma van de Woerdense VakantieWeek. De Jeugdmaskerade in 1955 en de Lampionenoptocht in 1958.