Tegenwoordig kennen we de Amsterdammer als een begenadigd verhalenverteller die zijn avonturen en belevenissen voornamelijk akoestisch begeleid in de studio opneemt en op het podium ten gehore brengt. Liefhebbers van folk, bluegrass en blues in binnen- en buitenland kennen hem al wat langer. Hij bewandelt namelijk al ruim twintig jaar het pad waar grote namen als Bob Dylan, Rodney Crowell en Townes van Zandt hem eerder voorgingen. Vooral zijn vorige Song & Dance Man, waarvoor Van Morrison als grote inspiratiebron diende, bleek goed te liggen bij zowel pers als publiek. Het deed hem besluiten om er zelfs zijn band naar te vernoemen. Zodoende doken Eric Devries en zijn Song & Dance Band de studio in om daar dertien tracks op te nemen die op Traveler's Heart terecht zijn gekomen.
Het is alweer zijn vijfde album en ook nu zijn daar de geweldige multi-instrumentalist Janos Koolen, violist Joost van Es en Lucas Beukers van de partij, waarbij die laatste met de warme klanken van zijn contrabas de liedjes begeleidt. Vocaal heeft Devries op het album deze keer assistentie gekregen van Iain Matthews, een zwaar ondergewaardeerde Britse folkrocker die lang geleden een wereldhit scoorde met 'Woodstock'. Ook komen we de naam Fay Lovsky tegen die we tot een van de meest eigenzinnige muzikanten van Nederlandse bodem mogen rekenen en daarmee zit het evenals op de voorganger, met de muzikale begeleiding dus weer helemaal goed en is er een gevarieerd geluid geproduceerd waarin passie en bevlogenheid centraal staan.
Uitschieters zijn het vlotte 'Hit The Road Running' waarin Devries op een bijna bijtende, Dylan-achtige wijze de luisteraar meeneemt over het Amerikaanse platteland. De ervaringen tijdens zijn reizen komen dikwijls terug in de teksten, maar ook de authentieke sfeer, zoals die gecreëerd wordt door de muzikanten, is precies wat je hoopt terug te vinden op een album als Traveler's Heart. Geslaagd is de wisselwerking van viool, banjo en contrabas in het snelle 'Better Man', waarna vervolgens drie versnellingen worden teruggeschakeld met 'Wheels in Motion' waarin accordeon en viool bepalend zijn. Overal lijkt hij zijn inspiratie vandaan te kunnen halen en dat is niet alleen tijdens zijn reizen. Zelfs dichter bij huis, op Nederlandse bodem dienen de ideeën zich aan. Zo beschrijft hij In het gevoelige 'What If It's A Boy' een verhaal waar zijn vrouw eens mee thuis kwam. Over een vriendin die zwanger was van een kindje dat gehandicapt zou zijn. Geen gemakkelijk onderwerp maar de schrijver heeft liefdevol de ontroerende situatie weten uit te leggen op een manier die behoorlijk binnenkomt, maar voor iedereen begrijpelijk is.
Ondanks dat het na de vorige albums nauwelijks verrassend valt te noemen weet Eric Devries wederom enorm te overtuigen in zowel de uitbundige als ingetogen liedjes en steeds weer slagen hij en zijn geweldige muzikanten er in om een werkelijk unieke en vooral authentieke sound neer te zetten die we in Nederland tegenwoordig nog maar zelden tegenkomen.
Chimera (NL) - Des Duivels Oorkussen / Obstakel Chimera is een Nederlandse folkband, ooit opgericht als duo in 1974 door...
Etan Huijs - The Road And The Wilderness Meer dan drie jaar geleden werd ondergetekende aangenaam verrast door The...