VERSLAG: Rhythm & Blues Night 2025

Rhythm & Bluesnight 2025

Begin mei betekent voor blues liefhebbers in het noorden van het land steevast een bezoek aan De Oosterpoort in Groningen. De jaarlijkse Rhythm & Blues Night biedt opnieuw een breed palet aan stijlen, van rauwe rootsblues tot soulvolle rock en zelfs keiharde punk. Ook dit jaar biedt de organisatie een mix van veteranen, nieuwe talenten en gevestigde namen.

Curtis Salgado opent klassiek en sterk
Oudgediende Curtis Salgado mag de avond aftrappen en doet dat met een set vol klassieke blues en soul. Zijn ode aan BB King, inclusief herkenbare gitaarloopjes, en een krachtige Howlin’ Wolf-cover zetten meteen de toon. Salgado, inmiddels 70, overtuigt met zijn mix van Chicago blues, soul en rock-’n-roll.

Tommy Castro zorgt voor de finale
Afsluiter Tommy Castro (eveneens 70) en zijn band The Painkillers leveren een van de meest energieke sets van de avond. Vier keer werd hij verkozen tot Blues Music Award Entertainer of the Year – en dat is niet voor niets. Zijn stijl, ‘Contemporary Blues’, laveert tussen swingende rock en pure slowblues. ‘Prisoner of the Blues’ en het slidegitaarwerk in ‘Freight Train (Let Me Ride)’ zijn hoogtepunten.

Tussen jong en gevestigd: gitaristen aan zet
De 26-jarige Quinn Sullivan, ooit als kind op tv bij Ellen DeGeneres, is uitgegroeid tot een volwaardige gitarist. Zijn band klinkt strak, met invloeden uit southern rock en Engelse blues. GA-20, met een deels nieuwe bezetting, verrast met opzwepende slidegitaar en aanstekelijke rock-’n-roll. Het tempo ligt hoog, maar de band weet het publiek gaandeweg te winnen.

Ook Laurence Jones laat zien dat hij gegroeid is. Zijn eerdere optreden in De Oosterpoort op de bluesnacht maakte minder indruk, maar dit keer overtuigt hij wél. In trio-opstelling, à la Hendrix en Rory Gallagher, komt zijn spel volledig tot zijn recht. Met goed gekozen covers van ‘Going Down’ and ‘Voodoo Child’, maar ook door iedereen als laatste nog te verwennen met het prachtige ‘Thunder In The Sky’.

Nieuwe gezichten, frisse geluiden
Voor wie buiten de gebaande paden durft te kijken, zijn er mooie ontdekkingen. Drummer Marlon Pichel (King of the World) zingt nu zelf en brengt een broeierige Rhythm & Bluesband mee, met echo’s van Nathaniel Rateliff en The Band. Een opvallend sterk optreden. Jeremie Albino speelt solo maar weet toch te overtuigen. Zijn lichte, zomerse blues verschuift richting een rauwere troubadoursstijl. Geen wonder dat Dan Auerbach met hem werkt.

Sterke editie, goed geprogrammeerd
Wie zich door de zalen beweegt, komt telkens weer iets moois tegen. De organisatie verdient lof voor de gevarieerde line-up en zorgvuldige opbouw. Die het niet altijd makkelijk maakt om te kiezen omdat gelijksoortige interpretaties van de blues soms wel op het zelfde moment spelen. Rhythm & Blues Night 2025 laat opnieuw zien dat het genre springlevend is.