Defqon.1 2024 - vrijdag

Defqon.1 2024 - vrijdag

Defqon.1, gestart in 2003, is uitgegroeid tot een van de grootste dancefestivals van Nederland. Het is het paradepaardje van Q-dance, dat onder de ID&T group valt en zich richt op de hardere dance-stijlen. Hardstyle en hardcore krijgen hier volop aandacht, maar ook niche genres zoals hard techno, speedcore en terror vinden hun plek.

Sinds 2011 is Defqon.1 te vinden op het evenemententerrein in Biddinghuizen bij Walibi. Hier vindt ook het Lowlands festival plaats. Hoewel Lowlands relatief veel media-aandacht krijgt, blijft Defqon.1 vaak onder de radar. Best gek, want met een vierde dag sinds 2022 en dagelijks 70.000 bezoekers (55.000 weekendgangers en 15.000 dagbezoekers op vrijdag, zaterdag en zondag) trekt Defqon.1 inmiddels veel meer publiek.

Hoog tijd dus voor ons van Festivalinfo om een kijkje te nemen op de vrijdag van het uitverkochte Defqon.1 2024.

De bezoekersaantallen verklapten het al: Defqon.1 is enorm. Het festival heeft 10 podia, elk met een kleur als naam en een eigen dance-subgenre. In totaal treden er meer dan 500 artiesten op. Het grootste podium is RED, een openluchtpodium waar tijdens Lowlands de Alpha staat. Het indrukwekkende design met vijf gigantische, op een troon zittende robots is ronduit overweldigend. Deze robots zijn minstens 30 meter hoog en kunnen zich meten met de achtbanen bij Walibi. Om een idee te geven: de voeten zijn gemaakt van auto's.

Later leren we dat het vijf Defqon.1-goden zijn. Deze goden zijn behangen met lampen, lasers, rookmachines en boxen. Elke god heeft al eens eerder in een Defqon.1-podium gestaan en speelt een eigen rol in de festivalmythologie.

Elke dag zijn er rituelen bij RED die centraal staan in de Defqon.1-beleving. Op vrijdag is er een openingsceremonie en elke festivaldag eindigt met een spectaculaire climax van licht, geluid, vuurwerk en confetti. Beroemd zijn ook de ‘Warrior Workout’ en ‘POWER HOUR’ op de zaterdag. Deze momenten, waarvan de video's regelmatig viral gaan, trekken fans van over de hele wereld naar Biddinghuizen. Defqon.1 verwelkomt maar liefst 100 nationaliteiten. Er zijn heel veel Duitsers, maar aan de vele vlaggen zie je dat er ook flink wat andere nationaliteiten zijn. Zelfs verre landen zoals Mexico, Brazilië en Korea zijn vertegenwoordigd. Samen vormen al deze mensen de Defqon.1-tribe. Dit groepsgevoel wordt sterk gecultiveerd. Het thema van de 2024-editie is ‘Power of the Tribe’. Eerdere edities hadden slogans zoals ‘Path of the Warrior’ en ‘Primal Energy’. Het idee is duidelijk: bezoekers van Defqon.1 zijn een hechte groep met een sterk wij-tegen-zij gevoel. Zelfs op waterzakken staat “water belongs to us all”. Tappunten voor gratis water zijn op het festival inderdaad fantastisch geregeld.

Weekendbezoekers worden ‘Weekend Warriors’ genoemd. De fanatieke Defqon.1-ganger kleedt zich echt als strijder. Hardere stijlen zijn voor hen een lifestyle, die zich uit in specifieke kleding, kapsels en vaak veel tattoos. Er is op het festival ook een enorme hoeveelheid Defqon.1- en Q-dance-merchandise te koop, vaak al van tevoren besteld.

Om dit alles mee te maken, moet je wel een goed gevulde beurs hebben. Munten, waarvoor je niet meer dan een klein biertje krijgt, kosten 4 euro per stuk. Veel bezoekers houden het daarom bij het gratis verkrijgbare water, dat ze met hun 2 munten kostende waterzak op tal van plekken kunnen ophalen.

Hoewel er op veel plekken oordoppen te koop zijn, worden deze niet massaal gedragen. Dit zou wel een goed idee zijn, want het volume in de tenten en bij de openluchtpodia staat echt hard. Dit hoort natuurlijk bij de muziek. De basskicks moet je net zo hard voelen als horen.

Op de vrijdag van Defqon.1 zien we in de gigantische BLUE tent sets van E-Force en Aversion. Door de hele tent hangen schermen aan het plafond die aan takels omhoog en omlaag komen. Aan de onder- en bovenkant van die schermen zijn zelfs rookkanonnen gemonteerd. Samen met de overdadige lasershow wordt het publiek van het ene hardstyle hoogtepunt naar het andere gevoerd. De hardstyle versie van ‘Niggas in Paris’ van Kanye West en Jay-Z valt hierbij erg op.

Op het kleinere GOLD podium zien we DUNE. De Duitser brak medio jaren ‘90 door met zijn happy hardcore hit ‘Hardcore Vibes’, en deze wordt vanmiddag met lachende gezichten onthaald. Na zijn grote hit gooit DUNE een T-shirt het publiek in. Deze is, zelfs nadat hij er zijn bezwete gezicht mee heeft afgeveegd, niet minder gewild.

Op naar het gigantische RED hoofdpodium. Hier zien we Showtek, Vertile en Sub Zero Project aan het werk. Er zijn opvallend veel emo(punk)-invloeden te horen in de sets. De melodieën en teksten van nummers van bijvoorbeeld Linkin Park blijken zich uitstekend te lenen voor een hardstyle kickdrum-climax. Dit soort teksten worden uit volle borst meegezongen. De publieksinteractie is sowieso erg belangrijk. MC en/of DJ gebruiken het platform voor de draaitafels om het publiek maximaal op te zwepen.

Overweldigend is ook de ‘Trippin’ with Dr. Peacock’ set op de UV, het tweede openluchtpodium. Met live muzikanten, een operazangeres, dansers, vikingen, samoerai en nog veel meer wordt er een gigantische show neergezet.

Maar absoluut hoogtepunt van de vrijdag is ‘The Spotlight’. Sefa krijgt dit jaar de eer om op RED de festivaldag af te sluiten. De avond valt en nu gaan alle remmen van de lichtshow echt los. Met een overweldigende hoeveelheid vuurwerk, confetti en lasers gaan de armen en mobieltjes van het publiek massaal de lucht in. Zonder lichten waren de vijf Defqon.1-goden al imposant, maar in het donker met een lichtshow is het echt next level.

Defqon.1 is een festival van de overtreffende trap. De unieke sfeer en het sterke gemeenschapsgevoel maken het een must-visit voor liefhebbers van hardere dance-stijlen. Ondanks de hoge kosten krijgt een Defqon.1-bezoeker wel waar voor zijn geld. Het festival zit logistiek goed in elkaar en biedt een aaneenschakeling van climaxen waar andere festivals niet aan kunnen tippen. Voor een dag voelden ook wij van Festivalinfo ons onderdeel van The Tribe.