Steve Ashley

Eén van de best bewaarde geheimen uit de Britse folk van de jaren ’70, zo kan Steve Ashley wel getypeerd worden. Tegelijkertijd één van de weinige acts die we boeken die een heuse biografie op hun naam hebben staan: ‘Fire And Wine: An Armchair Guide To Steve Ashley’ door Dave Thompson verscheen in 2013.

Als het nodig is om artiesten in hokjes te plaatsen of om vergelijkingen te maken, dan zit Steve Ashley misschien niet zo heel ver van Nick Drake. Zijn eerste album Stroll On (1974) geldt nog steeds als een klassieker in het genre, bomvol pareltjes, verstild en sfeervol, niet zelden voorzien van een arrangement van Robert Kirby, die overigens ook met Drake werkte. Een andere overeenkomst: groten uit de Engelse folkrockwereld stonden hem bij op zijn albums, maakten zelfs deel uit van zijn bands: er zijn links met Fairport Convention (oud en nieuw) te over. Eén van de klassieke bands uit de geschiedenis van de Britse folkrock is The Albion Country Band: Steve Ashley maakte er deel van uit.
Een tweede album volgde snel na Stroll On in de vorm van het (juist getitelde) Speedy Return uit 1975, een album dat nota bene in de VS gedistribueerd werd door Motown (!). Echter, daarna werd het stil rond hem; Steve Ashley dook pas weer op toen het meer commerciële momentum van de Engelse folkrock was gestopt.
Nick Drake was gestorven en werd posthuum toch nog een legende; Steve Ashley overleefde en bleef in de luwte zijn ding doen.

“…one of the finest singer-songwriters in Britain, if not the entire English-speaking world” – Karl Dallas, Melody Maker

“… it’s up there with Liege and Lief, the first Steeleye Album and Christy Moore’s Prosperous” – Colin Harper over Stroll On, MOJO 1999