Wie het duo leerde kennen via Box Of Secrets (2008), met de nerveuze energie van ‘I Wish I Was Someone Better’, weet dat Blood Red Shoes nooit veel op had met overbodige opsmuk. In de jaren daarna verkenden ze op platen als In Time Yo Voices (2012), Get Tragic (2019) en Ghosts On Tape (2022) verschillende accenten, zonder hun liefde voor hoekige riffs en melodieën met een donker randje op te geven. Die ervaring klinkt door op (hun zevende album) Stay Lonely dat Carter en Ansell volledig zelf schreven, opnamen, produceerden en mixten. Geen manager, A&R of externe producer die de scherpe kantjes komt bijvijlen.
De titel vat de gevoelswereld van de plaat mooi samen. In nummers als ‘Start To End’ en ‘Get Back Into Myself’ (uitgebracht als een dubbele single) botsen verbondenheid en afzondering, terwijl de afwisseling tussen mannelijke en vrouwelijke vocalen de indruk wekt van twee mensen die elkaar door en door kennen, maar niet altijd op dezelfde golflengte zitten. Muzikaal schakelt het album tussen stekelige postpunk, stevige garagerock en melodieuze passages (luister maar eens naar ‘Screams’) die de spanning even laten zakken.
De productie blijft direct en ongepolijst, al krijgt de melancholie hier meer ruimte dan de onstuimige bravoure van vroeger.
Met ‘Fire On Water’ als afsluiter kiest het duo niet voor een triomfantelijke uitweg, maar voor een slotakkoord dat de tegenstellingen van de plaat omarmt. Stay Lonely is geen revolutionaire koerswijziging, wel een overtuigend bewijs dat muzikale chemie niet noodzakelijk slijt met de jaren. Soms wordt ze juist interessanter wanneer de eerste storm is gaan liggen. Of met andere woorden twee mensen, één visie.
Echo & The Bunnymen - Apples For Isaac Klassiekers als Crocodiles , Heaven Up Here , Porcupine en Ocean Rain...